Procenjuje se da se svuda u svetu, na mesečnom nivou, koristi oko 190 milijardi jednokratnih maski i rukavica, kao posledica pandemije virusa korona.

Stručnjaci upozoravaju da će to dodatno ozbiljno ugroziti već mukotrpnu borbu protiv plastičnog zagađenja.

Zaštitna oprema za ličnu upotrebu se pravi od različitih vrsta plastike, kao što su: polietilen, polipropilen i vinil.

Volonteri koji se svuda u svetu, između ostalih, bave čišćenjem određenih lokacija, upozoravaju na sve veći broj ove vrste otpada i to na ulicama, plažama, kao i kanalima i rekama.

Prema podacima pojedinih društava za zaštitu morskih ekosistema, plastičnim maskama za jednokratnu upotrebu, bilo bi potrebno 450 godina da bi se potpuno razgradile u toj sredini.

Ova zaštitna oprema je okarakterisana kao medicinski otpad, te se kao takva ne može reciklirati, čak i ako se pravilno odloži.